Cette décoration fut créée pour récompenser des personnels subalternes de l’armée américaine qui n’étaient pas éligibles pour recevoir une médaille supérieure dans l’ordre de préséance, telles que la Commendation Medal ou la Meritorious Service Medal. Chacune des cinq branches des forces armées américaines dispose de sa propre version.

Cette décoration est généralement décernée à des officiers subalternes et militaires du rang de l’armée américaine, pour leur conduite exemplaire. L’attribution de cette médaille est laissée à la discrétion des commandants au niveau local.